[CEO 인사이트] 로켓랩(Rocket Lab) CEO 피터 벡: "우리는 스페이스X의 팰컨9보다 더 빠르게 확장했다"

'Relentless' 팟캐스트에 소형 우주 발사체 기업 로켓랩(Rocket Lab)의 창업자 겸 CEO인 피터 벡(Peter Beck)이 출연했습니다. 2006년 뉴질랜드에서 변변한 자본 없이 시작해, 현재 스페이스X(SpaceX)와 함께 민간 우주 시대를 이끄는 핵심 기업으로 성장하기까지의 집념과 '로켓랩 허슬(Rocket Lab Hustle)'의 비결을 생생하게 들려줍니다.

https://www.youtube.com/watch?v=Yfrm31sSrDI

1. "돈이 없으니 머리를 써야 한다" (자본의 열세를 극복한 방법)

리처드 브랜슨의 '버진 오빗(Virgin Orbit)'이 12억 달러를 투자받고도 실패한 반면, 로켓랩은 불과 8,000만 달러로 궤도 발사에 성공했습니다.

• 창업 초기, 피터 벡은 비싼 새 부품을 살 돈이 없어 폐차장과 중고품 야적장을 뒤지며 부품을 구했습니다. "우리는 결코 경쟁사보다 돈을 더 많이 쓸 수 없다"는 현실을 직시하고, 자본의 한계를 극한의 엔지니어링 효율성과 끈기로 극복한 것이 오늘날 로켓랩만의 강력한 기업 문화(1분 1초와 1달러를 소중히 여기는 문화)로 자리 잡았습니다.

2. '로켓랩 허슬(Hustle)'과 극강의 실행력

로켓랩의 팀원들은 불가능해 보이는 난관 앞에서 멈추지 않습니다.

• 일화 1 (부품 자체 제작): 특정 티타늄 압력 용기를 독점 공급하는 업체가 기한을 어기고 최악의 품질을 제공하자, 이들은 불평하는 대신 "그럼 우리가 3D 프린터로 직접 만들자"며 며칠 만에 자체 기술을 개발해 성공적으로 우주로 쏘아 올렸습니다.

• 일화 2 (주말 만에 로켓 엔진 재조립): 중요한 투자자(전문가)들의 방문을 며칠 앞두고 로켓 엔진 테스트 중 폭발 사고가 발생해 모든 것이 산산조각 났습니다. 하지만 팀원들은 "망했다"라고 절망하는 대신 즉시 자재를 가져와 주말 내내 밤을 새워 엔진을 완전히 새로 만들었고, 성능을 오히려 13%나 향상시킨 상태로 월요일 아침에 완벽한 테스트를 시연해 냈습니다.

3. 스페이스X를 능가하는 생산 속도와 아름다운 디자인에 대한 집착

로켓랩의 주력 발사체인 '일렉트론(Electron)'은 스페이스X의 팰컨9(Falcon 9)보다 더 빠른 속도로 50회 발사 기록을 달성했습니다.

• 피터 벡은 "우주에 가려면 로켓을 '발사'하는 것만큼이나 '양산(Production)'하기 쉽게 설계하는 것이 핵심"이라고 강조합니다. 차세대 대형 로켓인 '뉴트론(Neutron)' 역시 극한의 양산 효율을 목표로 설계되었습니다.

• 또한 그는 "모든 것을 예술 작품처럼 만들어라"라는 철학을 강조합니다. 보기 흉하고 대충 만든 제품은 결국 성능도 떨어지기 마련이며, 아름답게 설계된 제품(하드웨어든 코드든)만이 완벽하게 작동한다는 믿음을 실천하고 있습니다.

4. 우주 기업이 상장(IPO)을 선택한 진짜 이유

스페이스X가 오랜 기간 비상장을 유지하는 것과 달리, 로켓랩은 적극적으로 기업 공개(IPO)를 택했습니다. 피터 벡은 그 이유를 "내가 죽고 나서도 수십 세대에 걸쳐 인류 역사에 영속적인 영향(Enduring Impact)을 미치는 회사를 만들고 싶기 때문"이라고 말합니다. 상장 기업으로서 겪는 극심한 압박감과 투명성, 자본 시장의 규율이야말로 회사가 오만해지거나 안주하는 것을 막고 영원히 살아남게 만드는 최고의 원동력이라고 믿습니다.

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필자: seoulwallstreet
(주)슈카친구들 리서치 하고싶다